夜色中，暗潮汹涌的源城内一处不起眼的角落，两个人影从院子里出来，上了马车之后撩开斗篷，露出令人惊叹的美丽容颜。
“向不绝在隔壁房间安排了一个人。”开口的女子拥有一双形状优美的丹凤眼，眼神犀利，略有寒意。
“不要紧，一个不会武功的侍女而已。”男子淡声道，然后捂着嘴巴轻咳几声。
女子连忙将身上的斗篷加盖在他身上，并温柔地替他顺背：“你还好吧？其实这件事让我来做就好，你又何苦来回奔波呢。”
“向不绝不是其他人，还是亲自来一趟比较放心。再说了，这段时间你已经很劳累，我实在不忍再将重担压在你身上。”
“我不觉得辛苦。”女子轻轻靠在他肩上，深情表白，“为了你，我做什么都可以，而且，我一定会做到。”
向不绝打开隔壁房间的门走向黑暗中的冬寻。
“听到了？”
冬寻抬眸，面色苍白：“为什么要让我听这些。”
“新叔落入哥大或北原的手里会被毫不留情地瓜分殆尽，结果是民不聊生。但落入大固的手里就不同了，盈帝仁善宽厚、平王目光长远，相信他们一定会善待新叔的子民的。”
“新叔是你们的，你不要？”
向不绝俯身盯着她的双眼，直至两人鼻息相交：“帝王之路太冷太残酷，我不想一个人走。”
冬寻僵硬着，任由向不绝越来越靠近，就当两人双唇仅有一纸距离时，她蓦地后退避开。
“今天出门之前，小姐曾跟我说，她不会拿我去交换任何东西，也不允许我自己那么做。”
向不绝慢慢直起身，对此并不意外：“你知道你家小姐当初为什么愿意跟我合作救出梁大老板吗？”
冬寻转头看着他。
“她说，她赌我们一样的‘贪生怕死’。我讨厌死亡，尤其讨厌无辜平民的死亡，所以在夺取新叔乃至西域各国政权的道路上，所有需要动用战争的方法全都被我给否决了。后来我发现我只有两条路：第一，走到台前，比以往更加强势，让那些人不得不听我的；第二，从内部瓦解‘诡’门，彻底放弃这个计划。”
冬寻微微抽气。她可以肯定，这种心思向不绝从未向任何人透露。可现在他却坦然告诉了她——所以，他今天根本没打算给自己留后路吗？
“今天是关键时刻，我具体走向哪里，取决于你。”
冬寻有些慌乱：“这太儿戏了，男子汉大丈夫怎么可以……”
“我什么时候说过我是男子汉大丈夫？”向不绝打断她的话，“我只是一个‘贪生怕死’的懦夫。”
冬寻低着头：“你有那个能力，你会是一个很优秀的皇帝的。”
“对，我自信有那个能力让新叔甚至整个西域走向前所未有的辉煌。但我为什么要用自己一生的孤寂换取别人的幸福？坐上皇位，就要做很多违心的事情，就要学会漠视流血和死亡，就要准备着面对数不尽的背叛，就要……成为真正的孤家寡人，我何苦？放弃这一切，把新叔让给同样有能力的慕容静，不是更轻松吗？”
冬寻苦笑：“你这是在逼我。”
“对，我就是在逼你。”