关羽水淹七军，曹、刘尽知，互有动作。曹操举六军于摩陂，观刘备动向而进军；刘备举大军出江夏，攻汝南。
九月，宛城。
榻上，南阳太守东里衮神情多有忧愁，为今下混乱的形势而苦恼。
初期，曹仁兵败筑水，荆襄空荡，在关羽的招抚下，郡县不宁，群贼四起。
及至于禁、阎行将七军南下，与关羽对峙半年。在郡县官吏的安抚下，勉强将局势稳定下来。
七、八月时，汉水四溢，于禁及其帐下七军被关羽一锅端，此役造成的影响远比筑水之败，带来的影响大。
之前渐稳的局势愈发混乱起来，因押运粮草的徭役繁重，已有不少百姓奔逃入山间沦落为贼。基层无序，强人为贼，今下之局势已非他所能解决。
然即便如此，东里衮仍是忠奉国事，派遣守将侯音征讨叛逃入山的山民，欲用来威赫地方，稳住混乱的南阳局势。
东里衮揉着太阳穴，问道：“子正，今陛下遣右将军南援，不知其兵至何处？”
郡功曹余应拱手答道：“启禀府君，右将军统兵已至堵阳，距宛城约有二百余里。若右将军轻装而进，三、四天可至宛城。”
余应，字子正。南阳人士，其少有节操，受乡人左右所敬重，东里衮治南阳，则举余应为功曹。
东里衮微叹了声，说道：“关羽骁勇，败车骑，降七军。今右将军将新卒南下，若急于救援，恐会被关羽所败。”
“府君，大事不妙！”
余应欲说些什么，然却被急促的呼喊声打断。
余应寻声望去，却见同僚宗晋疾步快跑，神情着急异常，似有什么大事发生。
“子卿？”
不待东里衮说话，宗晋喘着粗气，打断道：“府君，侯音挟山民千余人，自称受关羽表封为归义将军，举兵竖旗反叛。今已率人诈开城门，杀向府衙，欲擒杀太守。”
侯音，字伯乐，南阳郡人，任宛城守将，受东里衮节制。其为人反复，好功名，粗武略。
在吕蒙的联络下，侯音渐生叛魏之心，欲据宛城降关羽。然碍于局势艰难，无人可用，侯音不敢轻易举兵。
在关羽水淹七军后，吕蒙再次派人联络侯音，见荆襄动荡，山贼蜂起，基层混乱，侯音深思利弊之后，决意反叛。
趁着东里衮派他率百来人出城征讨山民之时，侯音在途中宣扬反叛思想，向左右言自己受关羽之委任，被表为归义将军。在郡吏卫开的拥护下，侯音掌握了百来人武装。
继而，侯音派人入山，煽动山民随自己反叛，得有千余老弱杂兵。
得到千余人的配合，侯音马不停蹄地回城，用自己身份骗开宛城，直接杀入城郭，欲占据宛城，以为内应。
“什么！”
东里衮震惊不已，说道：“我自问治民公允，毫无偏私。待下多恩，今伯乐怎能反乎？”
“府君！”
宗晋观望府堂外，生怕担心侯音派人杀来，催促说道：“侯音狡诈，今欲擒杀府君，当速出城避难！”
“走！”
应余搀扶起东里衮，说道：“府君，侯音素来贪恋钱财，为人粗鄙好功。今见局势动荡，反叛取利，当不足为奇也！”
说话间，却见侍从仓皇从堂外跑入，惊恐喊道：“府君，侯音已带人杀到府外，言要擒住府君。”
闻言，东里衮神情多有慌张，问道：“今下当如何是好？”
余应拉着东里衮，说道：“右将军兵马不日将至宛城，府君当出城北逃，求兵讨灭奸贼侯音。”
“对！”
宗晋指向后门，说道：“府君从后门出城，晋留下为府君脱困。”
东里衮露出担忧之色，说道：“子卿留府，恐性命难存啊！”
宗晋推着东里衮，说道：“我与侯音多有交情，某深知其心性，其必不害我。今下唯望府君快点出城，求得援兵，以平宛城动乱。”
“子卿，当多加保重！”
东里衮听着堂外嘈杂的吵闹声，也不由于犹豫，在应余及亲随的护卫下，从府衙后门潜逃而走。
少许，却见一人披甲按剑入堂，脸庞削弱，双眸细小，目光时不时流露出狠辣之色。
在他身后，十余名粗布麻衣的侍从，在那打量府衙陈设，神情多有贪婪。
侯音伫立堂中，环顾四周，堂中空荡无人。唯见宗晋一人，不见太守东里衮，眼睛微眯，暗藏愤怒之色。
侯音冷着声音，问道：“子卿，东里衮何在？”
宗晋神情从容，说道：“我至之时，府君则已不在。恐伯乐之事，已被府君探得。”
侯音走到跟前宗晋，用那充满杀机的眼神盯着宗晋，冷笑说道：“子卿莫非欺我为三岁孩童，我起事入城，直奔府衙。其间除了派人知会子卿，当无人可知也！”
“快说，东里衮去哪了？”侯音质问道。
宗晋向侯音拱手，言语自然，说道：“伯乐因徭役劳苦而顺民心，举发大事，远近莫不望风。然府君治民宽厚，恩遇群下，徭役之重，非府君之过，实因国有暴政。”
“伯乐举事，要挟府君，必会令群下生怨，此无利而多弊。今下伯乐之难，在于宛城孤远，徐晃军将至，关羽兵未至。故以晋之见，伯乐当广募市民，坚守宛城，御敌候援，以为大事计，而非擒杀太守，自毁名声。”
宗晋这番言语，让侯音脸色阴晴不定。
目前他所面临的难事，如宗晋所言那般，宛城距离襄樊有四五百里，而宛城离曹魏重镇许、颍仅两三百里。
徐晃率新兵已出许昌，不日将至宛城。而关羽围屯樊城，不知他起事成功的消息。今下他所重之事，在于守住宛城，坚持到关羽起兵北上，以来配合自己。