南郡，公安。
时近黄昏，夕阳西下，晚霞染红天际。
公安城楼上，吕蒙依着城墙，细品《春秋左氏传》。
“十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：‘肉食者谋之，又何间焉？’刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。……夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
“夏六月，齐师、宋师次于郎。公子偃曰：‘宋师不整，可败也。宋败，齐必还，请击之。’公弗许。……”
吕蒙低声诵读鲁庄公十年间所发生的事件，即曹刿论战与姬偃败宋，退齐之案例。
自吕蒙追随关羽作战起，吕蒙因目不识丁，被关羽多有训诫。在吕蒙升任将军后，关羽多次劝学，言大丈夫不可不读书，否则何以治兵，继而表示他愿传授《左传》与吕蒙。
见关羽这般劝学，吕蒙深感羞愧，则跟随关羽习读起《左传》。渐渐几年下来，吕蒙认识不少字，对于《左传》上的故事也是多有了解。
放下竹简，吕蒙感叹道：“曹刿知兵之人，庄公是为英主。若无庄公、曹刿，鲁国必受齐国之折辱。”
在吕蒙感叹间，关羽握剑而来，说道：“然鲁之亡国，亦要追溯于庄公。”
得见那魁梧雄壮的身躯，吕蒙急忙施礼，说道：“君侯安好！”
“不必多礼！”
关羽扶起吕蒙，笑道：“世人读曹刿论战，常言庄公无谋，曹刿多智。子明能见庄公之英，可见已深读《左传》也！”
“嘿嘿！”
吕蒙笑了几声，说道：“多赖君侯教诲，蒙得以习读《左传》。”
关羽心生考究，问道：“子明既言鲁庄公为英主，不知何出此言？”
吕蒙沉吟少许，说道：“庄公母文姜与兄齐襄公私通，致使父桓公被齐公所害。庄公继位年幼，隐忍不发，顺以齐国。待齐襄公亡，出兵犯齐。”
“然惜齐有公子小白，得以霸春秋。后纵管仲入齐，得以让齐霸中原。鲁得其主，但庄公不得其时。”
“曹刿论战，明为论战，实为论民。庄公虽治政寻常，但却得人心。且能赏识曹刿，非英主不能为也！”
鲁庄公属于是鲁国少有的英主，隐忍成年，一击报仇。然同时代下，齐桓公出世，他错失大才管仲，导致齐与鲁之间的距离越来越大。
然所幸鲁庄公识趣，被霸主齐桓公折服，加入了齐国大家庭，齐鲁进入蜜月期。
至于鲁国亡于鲁庄公之语，则是鲁庄公在末期没有处理好宫廷关系，国内的三桓势力崛起，最终还是由齐桓公擦屁股。这般操作下来，后继者鲁僖公已无力遏制三桓势力。
“彩！”
关羽目露赞赏之色，戏谑说道：“以子明今之才略，非复楚下阿蒙矣！”
吕蒙，汝南富陂人。身在吴地，可称吴下阿蒙；若在楚地，可称楚下阿蒙。
吕蒙挺起胸膛，说道：“士别三日，即更刮目相待，君侯何见事之晚乎！”
关羽拍着吕蒙的肩膀，笑道：“今时见之，何言晚也！”
“嘿嘿！”
吕蒙向关羽拱手，感激说道：“君侯不弃蒙粗鄙，授以《左传》，蒙当感激不尽。”
关羽捋着长须，说道：“授子明《左传》，当某爱惜子明资质。君多有谋略，不习读兵书，何以将重兵？”
“多谢君侯教诲！”
言语间，吕蒙见关羽眉目不展，问道：“君侯莫非有心忧之事？可是大王北伐不利？”
“嗯！”
关羽与吕蒙关系亲密，今下也不隐瞒，说道：“不瞒子明，大王因军中瘟疫大起，已从寿春撤军，至合肥扎营，由仲邈督治疫病。”
“那张将军呢？”吕蒙问道。
关羽微叹一声，说道：“翼德兵力不多，难以与曹洪、马超、张郃较量。先前日翼德见久战无果，不顾伯言劝谏，寻机出战。不料被曹洪、曹休所败，幸得伯言率军接应，方才全身而退。”
“大王兵退合肥，翼德兵马受挫，我军坐视南郡，除仲邈所统偏军外，此役北伐寡有成果。三年图治，仅得淮东百里之地，所言胜果太少。若是这般北伐，不知何年方可北伐成功？”
说着，关羽轻捶城墙，烦恼说道：“自某坐镇南郡以来，与曹仁对峙多年。其固守不战，每岁仅知修缮城垒，扩建城郭，在那襄阳外建有三座小城，得有山水之利，实属可恶。”
盖或是金口之役败得才惨，南郡人口众多，加之新建公安城。今汉水之形势非是历史上的曹强刘弱，而是刘强曹弱。
如此形势下，曹操担忧曹仁脑抽犯傻，不断向曹仁强调襄樊的重要性，让他固守襄樊城池就好，不要在没有水师之利的情况下，脑抽攻打南郡。