萧凤山笑了笑，一抱拳，带着一百余人，追了上去。
不为功劳，为了一份认同。
而待他离去，看着满地的尸首，和缴械抱头的雨燕军，姜玉虎吐出一口疲惫的气，悠悠道：“寂寞啊！”
——
又是一场逃亡，又是一场追杀。
东方平已经都可以望见那“近在咫尺”的雨燕州城，却在萧凤山的严密防守下，根本无从突围，只能被逼得朝着西北方向继续逃窜。
在逃亡的过程中，东方平已经彻底明白了姜玉虎布下的这整个局。
先是想办法将自己的主力调动到狼牙州前线，接着暗中派一些人，打着他的旗号，虚张声势，制造他奇袭州城的假象。
有烈阳关、凤凰城的先例，谁都不会怀疑他有这个本事，也自然会陷入惊惶和恐惧。
而等他坐不住引兵回师，却想不到对方真正的主力就在路上埋伏，打了他们一个措手不及。
但是，他想不明白的是，他明明在和雁原州接壤的地方，布置了哨探和关卡，他们是怎么做到的。
不过想不明白也不用想了，眼下的紧要是摆脱身后这帮如狼似虎的追兵。
他看着左右几个满脸疲惫风尘的亲卫，在刹那间生出的投降或者自刎算了的念头又被磨灭，当年那般被冷落被嘲讽的境地，他也扛过来了，如今还有忠心的手下，还有在雨燕州的诸多实力和布置，他怎么能轻易认输！
他望着北方，朝着西北方向，再跑百余里，翻过那座大山，便是北梁境内了。
如果他暂时往北梁关山道走，遁入群山，摆脱追杀就要轻松得多了，更何况翻越国境那可不是小事，三五人还好说，身后的大部队怕是不敢贸然进入的。
一念既定，他看着左右，“先朝延宁郡那边的群山走，摆脱追兵之后，咱们再尽快返回。如今虽然骑兵主力输了，但是步兵还在，还不到认输的时候。”
左右亲卫其实心里知道，希望已经不大了，但是他们都已经将这条命卖给了东方平，他说什么自己跟着做就好了，大不了就用这条命还了他的恩情。
于是众人催动战马，朝着那边疾驰。
——
追杀还在继续，东方平的结局还是未知，但一场经典的大胜已是彻底板上钉钉了。
姜玉虎没有急于去叫开雨燕州州城的大门，因为他知道没有东方平的人头，光凭这一胜还不够。
所以，他一面让人快马向夏云飞报信，让对方慢慢提兵收复各地，一面在原地歇息，等着无当军大部慢慢追上来，然后徐徐朝着州城进发。
当信使骑着快马，在精锐骑兵的护送下，带着这场大胜的消息去往范阳郡城下，此刻的朝廷中，朝堂诸公还在为应对先前东方平的五路入侵而争吵不休。
争论的核心就是，局面糜烂如斯，到底该谁来负责。
很多人都想到了那个名字，但是却没有人敢提出来，于是，局面就这么诡异地僵着。
中枢小院的工房中，严颂文看着万文弼，“万相，此番雨燕州局势糜烂，狼牙州情况堪忧，秦定邦的折子催得甚急，我等应当如何应对才是啊！”
万文弼沉吟道：“中枢自有章程，该调兵调兵，该遣将遣将，季德乃是中枢重臣，不要慌乱才是啊！”
严颂文听懂了对方言语中的意思，连忙点头，“万相此言甚是，不过我听闻国子监中，有不少学子，指责建宁侯贪功失机，兴安侯蹉跎畏敌，我们是不是予以驳斥？”
万文弼摆了摆手，“民意如川，岂是堵就堵得住的。让他们说吧，黑的成不了白的，白的也不会因为几句话就变成黑的。”
严颂文缓缓点头，“还是万相顾虑周全，我也派人去打听一下，如果确有过分的，还是要告诫一番，朝廷的体面还是要有的。”
万文弼微笑着点头，“辛苦季德了。”
卫远志的府上，三个男人在后院的花园中，慢慢走着。
李天风面露忧色，“这东方平竟然一反常态，主动出击，我等当如何应对才是啊？”
卫远志沉吟不语，扭头看着身侧，“庭义，你有何高见？”
经过了上次北梁南侵的事，兵部尚书沈盛文对夏景昀的能力本就服气，在对方适当展露了欣赏和善意之后，自然没有拒绝，主动慢慢进入了夏景昀的圈子，如今闻言开口道：“二位相公不必太过忧虑，东方平模仿北梁战法，的确让人难以防范，但是只要狼牙州坚壁清野，问题就不大。”
李天风年轻些，性子也要急躁些，闻言叹了口气，“庭义啊，这不是单纯的兵事啊！现在有些人是想借着这个机会攻讦高阳和兴安侯，将所有的问题都推到他们身上，好似雨燕州的情况就是他们俩造成的一般。在他们口中，雨燕州早就可以轻松收回来，是高阳贪功延误战机，以至于没有和北梁及时达成和议，给了东方平暴起发难，统合雨燕州的机会。而如今东方平兴风作浪，侵我疆土，屠我子民，又是因为都督狼牙州诸军事的兴安侯畏敌不前，不能及时阻止所致。”
卫远志轻轻道：“根本的症结，还是在朝堂的权力争夺，和此番推行的改革，触动了许多人的利益，这两方合力，难得有如此良机，恨不得直接将高阳赶下台去。”
沈盛文虽然心头有所猜测，但还是第一次亲口从两位中枢重臣口中证实，沉默了片刻，“建宁侯智计不凡，兴安侯也骁勇善战，他们或许是在谋划更多的东西吧？”
李天风摇了摇头，“谋划再多，那最终不还得落到实际上来，东方平就是在那儿明晃晃地杵着，而且还兴师进犯，他们能谋划什么来堵住这本就心怀不轨的悠悠众口啊？”
沈盛文接着道：“那如果又如当初靖王那般，打出一场出乎意料的大胜呢？”
李天风和卫远志齐齐一怔，卫远志轻轻叹了口气，“难呐！”
建宁侯府，夏宁真急匆匆地走入了府中，找到了正在后院之中说话的苏炎炎和秦璃。
瞧见二人那仪态端庄，高贵典雅的样子，原本风风火火的夏宁真下意识地放缓脚步，挺直腰背，缓缓走了过来。
“宁真见过二位嫂嫂。”
秦璃笑着示意她坐过来，苏炎炎则牵着她的手，“可是遇到什么事了？”
夏宁真摇了摇头，看样子不打算说，但等了一瞬又似心有不甘一般，“先前我与暖玉上街，听见那些国子监的学子胡言乱语，心中着实有些不悦。”
秦璃和苏炎炎对视一眼，她们前两日才进了宫，府中又有胭脂这样代掌黑冰台的人，再加上她们也有自己的消息渠道，所以对京中最近的有些事情都是了然的。
秦璃依旧微笑着，“是辱及你二兄了？”
“还有大兄！”夏宁真气鼓鼓的，越说越是不忿，“二兄为国为朝廷立了那么多功劳，稍有挫败，就要这般诋毁吗？谁能保证不犯点错？大兄之前就那么点人，都敢出兵迎敌，怎么会畏敌不前呢！真是气死人了！”
秦璃轻声道：“你换个角度想，之前你二兄是屡立功勋，让人挑不出毛病，如今好不容易找到个机会，牛鬼蛇神自然都会跳出来，不会放过这等良机。”
苏炎炎也点了点头，“京中权斗，何曾真正看过对错，宁真，你也不用太过在意。”
夏宁真看着两位淡定的嫂子，忽然觉得自己离真正的大家闺秀，还差得有点远。
她斟酌了一下，“那我们应该怎么办？”
苏炎炎微微一笑，“你信那些人的话吗？”
夏宁真摇了摇头。
“那既然如此，你二兄和大兄他们必然有进一步的谋划，后面必然有新的消息传来，我们安心等着便是。流言还杀不了人。”
苏炎炎笑着道：“他们现在跳得越欢，到时候摔得就越惨。”
秦璃轻笑，“届时让你炎炎嫂嫂陪你去国子监，把他们好生一顿臭骂回来。”
“那还是不用。”
夏宁真连连摆手，但想明白了其中关节，她心头忧虑尽去，脸上绽放如春花般的笑容，“既然这样，那我也用不着生气了，赶紧去劝劝我娘和婶婶，二位嫂嫂，宁真告退！”
看着夏宁真蹦蹦跳跳地开心离去，二女都是宠溺又欣慰地笑了笑。
秦璃轻声道：“说起来，宁真也到了谈婚论嫁的时候了吧？”
苏炎炎笑着道：“最近是有不少的人旁敲侧击地问过此事，都是侯爵以上的，但你觉得京中哪家公子配得上她？”
秦璃小声地说了个名字，苏炎炎眼前一亮，暗道一声不愧是数代后族的秦家，这挑男人的眼光着实厉害啊！
她琢磨一下，旋即呵呵笑道：“那要等高阳回来他自己想办法说去。”
——
比起建宁侯府后院的轻松惬意，今日的国子监外，气氛就要凝重了许多。
血气方刚的国子监学子们坐在酒楼茶肆之中，嘴里聊的都是军国大事，军国大事之中，充斥的都是对建宁侯的怨气。
“我曾以为，建宁侯才华惊世，智计卓越，当为我等之楷模，但不曾想，如今掌权，亦成了那种醉心名利之人，因小失大，致使雨燕州局面崩坏，实在令人扼腕！”
“一个人啊，走得顺了，就总觉得自己什么都能办到。在出发之前，大家都觉得，随便派个人去都能谈好和议，收回雨燕州，建宁侯去更是手到擒来，想来他也觉得这般成功，显不出他的厉害吧，结果却不想拖出了这么多的事情！”
“哎，说来我亦曾当他为楷模，但如今看来，他已经不是那个一心为国的年轻人了。想着他那句先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我就觉得好笑，真想当面质问他一句，他做到了吗？”
“夏家一门双侯，太后和陛下可谓恩宠之极，如今兄弟二人，一人失机，一人畏敌，惨死在敌人铁蹄下的狼牙州七县百姓何辜！还在雨燕州水深火热之中煎熬的黎民何辜啊！”
“一门双侯，是夏家之幸，非大夏之福啊！”
众人说得气势汹汹，但其实也有很多的人有些懵逼，不明白这局势是如何发展到这个地步的。
眼下的天下大势也没有多糟糕啊，怎么就说得好似建宁侯罪大恶极了一般。
他们有心替建宁侯说上两句，但是如今发声的都是国子监中家世不俗的学子，身旁本就聚拢了一批拥趸，群意汹汹，他们又没有当初李知义那般风骨，想了想便也沉默了。
沉默着，沉默着，竟还多了几分对这些人的赞同。
“诸位，我打算上书朝廷，请建宁侯自请外放！诸位可愿随我一道！”
“同去！同去！他若是恋栈权位，我等便去他侯府之前，日日诵读他的岳阳楼记，看他还有何颜面赖着不走！”
“放你娘的屁！你们懂个什么东西，张口闭口就让一个朝中重臣自请外放！你们这群猪脑子连建宁侯的一根脚指头都比不上，谁给你们的自信在这儿议论他的得失？”
一片赞同声中，陡然插进了一个极不“和谐”的反对声。
那反对声还无比嚣张，透露出对建宁侯极致的推崇和维护。
众人循声望去，徐大鹏和几个翰林院庶吉士一道，一脸不悦地走进了酒楼之中。(本章完)