龙首州，州城。
“白大人，来敬你一个！”
“白大人当世英杰，实在是令我等钦佩敬仰啊！”
“有幸能与白大人共事，实乃我等之幸运啊！”
“那是当然，所谓物以类聚，人以群分，白大人若非人中龙凤，岂能与夏郎中做知己好友。”
“都言夏郎中是百年难遇之奇才，我看白大人比之丝毫不差啊！”
州城的一座高档酒楼之中，几个本地官员、士绅热情地一边向白云边敬着酒，一边吹吹捧捧。
当日义军拿下龙首州，收编了城中守军，这座被萧凤山经营多年的州城还有不少人试图蠢蠢欲动。
但在赵老庄主亲自登门“拜访”了几家主要的世家豪族家主族长之后，他们登时就都老实了。
不仅出资劳军，还主动提出要派嫡系子弟融入州中新秩序。
而随着龙首四大家之一，在士林中极具威望的于家主动发声支持，至少明面上，这州城似乎是稳住了。
今日在城中酒楼上的这顿宴席，就是眼下城中融洽局面的生动体现。
白云边本来就不是什么沉稳缜密的人，在众人的吹捧中颇有几分飘飘然，来者不拒，喝得已经有了几分醉意。
他摇摇晃晃地端着酒杯站起，伸手一按，闭目歪头，缓缓吟道：
“三川贼称侠，四海民破家。但有白云在，谈笑净天涯！”
“好！”
“好气魄！”
“好文彩！”
齐齐的鼓掌叫好，撑起了白云边的腰杆，臌胀了他的胸膛，他志得意满，举杯相邀，“群贤毕至，诸君共饮！”
“共饮！”
砰！
房门被人一把推开，一袭红衣和秋风一起，吹入了这间房中。
“诸位，抱歉打扰。”
叶红鸾先是朝着众人一板一眼地行了一礼，然后看着白云边，平静道：“回去了。”
白云边酒意上头，“回，什么回，我这儿正喝得开心呢！”
叶红鸾一听这话就知道白云边是真醉了，平日里借他十个胆儿也不敢跟她这么说话，便也缓和语气，“赵老先生找你有事，府中也有许多公务要处理，差不多就行了。”
白云边手一挥，“急什么急！我立了这么大功，累了这么久，还不能享受享”
话说到一半，一记手刀精准劈在他的脖子上，叶红鸾直接将白云边拎起，“诸位见笑了。”
而后，利落地转身出去，两个随行护卫还贴心地为他们关上了房门。
众人站在窗边，看着叶红鸾将白云边横架在马上，催马离开，啧啧感慨，“不愧是胭脂虎啊！往日只见胭脂，今日始见虎威。”
哒哒哒。
马蹄声在州牧府中停下，如今白云边、苏元尚、赵老庄主等人都居住在其中。
叶红鸾将白云边抱下来，亲自扛进了府中。
放在正厅之中，叶红鸾让人打来一盆冷水，亲自给他擦了把脸，然后白云边也在冷水的刺激下悠悠醒来。
酒意还残留着，他醉眼惺忪地看着叶红鸾，有些不悦，“你做什么？”
叶红鸾平静道：“正好你我还未成婚，你若还是这般，那我们便解除婚约，一别两宽。”
一听这话，白云边吓得酒都醒了一截，连忙道：“这是作甚！”
叶红鸾看着他，“成功占据州城，你若有远志，本当立刻接收州中遗留之账册文书，掌握一州之赋税、人丁，了解萧凤山是如何执掌一州之政务军情，从而迅速提升自己的政务之能。”
“而你呢？自入州城以来，便日日饮宴，醉生梦死，你若觉得你此生之志仅是如此，那边无需多言，不过我叶红鸾虽然不一定要找一个盖世英雄为夫，却也不想与一个胸无大志之人度过一生。”
白云边闻言脑子还有些懵，下意识辩解道：“这政务有苏世叔在，军情有赵老头在，我联络大族，协理人情，并未荒废光阴啊！”
“臭不要脸！”
赵老庄主冷着脸走了进来，一开口就报了这些日子好几次被这狗东西怼得气不打一处来的仇。
“你若是想学，哪样不能学，老夫和崇久还能拦着你不成？你分明就是觉得自己立了一点点小功劳，就志得意满，觉得了不得了，可以享受众人的追捧了！尾巴翘到天上去了，你就是活该！”
“诶！”白云边按着扶手起身，正要跟这落井下石的老东西对线，发现叶红鸾冷冷看着他，当即不敢嘚瑟，嘟囔道：“什么叫一点点小功劳，你就是嫉妒我！”
“我嫉妒？”赵老庄主从怀里拿出一封密信，一把拍在白云边手里，“自己看看！什么才叫大功！”
白云边拿着信，却没第一时间打开，而是狐疑地看了赵老庄主一眼，“你这脚步动作这么熟练，莫不是早就准备好这一下，来找回场子的吧？”
被戳破心思的赵老庄主眼睛一瞪，还未开口，叶红鸾轻咳一声，白云边立刻怂了，老老实实，开始看起了手里的信。
然后他就傻眼了。
他一直觉得，自己火中取栗，想常人之不敢想，收服熊保全，而后兵贵神速，占据两郡之地，为龙首州大局打下坚实基础，既是难得大功，也是深有夏景昀行事之精髓，甚至还有青出于蓝胜于蓝之感，却没想到，夏景昀直接把天给翻过来了。
他看着信纸上写着的一件件消息，就仿佛是夏景昀在亲手向他演示，什么叫做火中取栗，什么叫做想常人之不敢想。
最关键的是，想就想吧，人家还做成了！
对比起来，自己那点功劳，好像的确没什么值得骄傲的。
什么？比起平常人已经很厉害了。
我白公子什么时候需要跟平常人比了？
他仰天一叹，“既生白，何生夏啊！”
看着他那忽然又一脸颓丧的样子，赵老庄主没好气哼了一声，“男子汉大丈夫，在这儿惺惺作态有何用！”
白云边白了他一眼，没说话，也没动弹。
赵老庄主走上前就一脚踹过去，“给老夫起来！老夫再给你一个大功！”
白云边又看了他一眼，那眼神似是在说：就你？
“嘿！那算了！”
赵老庄主转身欲走，白云边立刻拉住，“我错了，老庄主请讲。”
赵老庄主小声在他耳畔说了几句。
白云边眼前一亮，神色大喜，看着赵老庄主，“老庄主，厚道啊！公若不弃，在下愿拜为义父”
“滚远些！老夫是你爷爷辈儿的！”
赵老庄主拂袖而去，临了扔下一句，“事情办砸了，你就自己找块豆腐撞死吧！”
——
襄阳。
城墙之上，一个身形魁梧，样貌沉稳的汉子站在城楼上，伸手按着城墙的砖石，身形虽依旧挺拔，但皱成了川字的眉心，将心底的压力悄然出卖。
顺着他的目光望去，在他的对面，是层层叠叠的军营，立在高高的城墙上，可以清晰地看见一件件攻城器械被打造堆积，一支支援军汇集于此。
泗水、云梦二州，本就地大物博，这阵势，光是看着就让人心生无力。
王继雄的耳畔，似乎还残留着大人的叮嘱，“你是本相最信任的人，襄阳这个重中之重的地方，本相就交予你来守，无论发生什么，你只需替本相拦住云梦州的兵马，其余的本相自会安排。我能信任你吗？”
王继雄记得，当时他斩钉截铁地回答的【能！】
所以，哪怕如今，面对着数倍的敌人在外；
面对着不停劝说游说自己投诚的官员士绅在内；
面对着那个明显会更好的选择和结局；
他依然没有动摇。
只有一城，面对两州，
那就以一城，撼两州！
他缓缓将手里的信纸撕掉，那写着朝廷檄文和对面主将劝降之语的信纸化作碎屑飞落城头，为襄阳城下起了今年的第一场雪。
“将军。”
一个亲兵走来，神色凝重道：“方才刘有才他们又抓了一伙聚集起来，试图起事开城接应的城中富户，咱们如何处置？”
王继雄沉声道：“以他们的性命，让这些富户家中出钱出粮，拿不出来就杀！”
心意既决，那便再无回头可言！
一个时辰之后，随着一阵震天的喊杀声响起。
襄阳，提前进入了酷寒的凛冬。
——
广陵州，金陵城。
这座城实在是太过有名，有名到即使被当做了广陵州的州城，也没有如其余州城一般失去自己的名字，依旧自豪地叫着金陵。
富甲天下的广陵州，富甲广陵的金陵郡，是天底下仅次于中京的繁华所在。
当初凭借着石头记敛聚起巨额财富的石家本家，在金陵城都称不上最顶级的富豪，足见金陵之富庶。
能够坐镇此间的，亦是绝对的天子信重之臣。
当初先帝驾崩，太子继位，执掌大权的萧凤山第一番人事调整，连自己亲信的龙首州都还没来得及动，率先安抚的就有广陵州牧项希远。
之所以是安抚而不是调换，是因为广陵州牧项希远性格之中颇有媚上奸猾之意，曾被苏宗哲当面训斥，并且压了仕途，后来走了秦惟中的门路才慢慢升迁上来。
所以，他和苏家，决计尿不到一个壶里。
崇宁帝安排项希远坐镇广陵，也有防备苏家的意思，这番安排已经足够完备，刚刚掌权的萧凤山也便没再轻举妄动。
此刻，项希远坐在州牧府中，面前站着一个信使。
“大人，接襄阳飞鸽传书，云梦州大军齐出襄阳，昨夜在襄阳接战，战况激烈，双方死伤甚众。”
项希远端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“那龙首州呢？”
“龙首州在无当军骑军校尉夏云飞的统领下，正调集大军，准备追击萧相的军队。”
项希远缓缓松了口气，“如此，本官就高枕无忧了。”
他如释重负地身子一垮，“本官还真怕他们两面夹击，放着中京不去，来打我广陵州，朝廷援兵一旦不能及时抵达，本官就是叫天天不应，叫地地不灵了。”
一旁的幕僚挥了挥手，让信使先退下，然后轻声道：“东主，您真不考虑接了朝中的檄文？举旗响应？”
项希远摇了摇头，“响应什么？苏家老狗这次得了风光，我跟了这个朝廷，能得什么好处？”
幕僚微微皱眉，“可是，眼下他们占据朝廷大义，这篇檄文一出，肯定归附者甚众，我们无动于衷好么？”
项希远再度摇头，“到了本官这个份儿上，有资格不急着站队了。更何况，如今这局势，一个月就是一个样，谁能保证现在得势的就一定得势？英国公和萧凤山至少有五万大军，而且皆在中州邻近，不出两三日便可抵达。贸然举旗，届时文书还未送达中京，龙椅上又换了人，又当如何？”
幕僚听完无话可说，拱手道：“东主高见，是在下愚钝了。”
项希远矜持地摆了摆手，“不是愚钝，是你站的位置不够高，自然就理解不了。”
幕僚忽地心头一动，“那万一他们如当初龙首州旧事，突袭金陵呢？”
项希远一怔，旋即摇头，“他们大部分兵力都在襄阳前线，而且攻占襄阳，打通前往中京的道路，给中京孤城以支持，才是他们重中之重，不会的。”
他站起身来，双手负后，“再说了，我金陵数万水师陈列于外，坚城高墙卫护于内，是他们随便派一支队伍就能奇袭得手的？本官可不是马立荣那等废物！”
幕僚终于松了口气，缓缓点头，“东主所言甚是，在下多虑了。”
项希远轻轻一笑，语气也变得轻松了几分，“既然危机解除，晚上还是饮宴一番，好生放松一下。”
幕僚笑着俯首，“在下这就去安排。”
夜色悄然降临，淅淅沥沥的秋雨洒入了金陵城中。
州牧府中，觥筹交错，欢声阵阵。
“可惜啊，无丝竹管弦之乐，这宴饮少了些乐趣啊！”
“慎言！大行皇帝还未出殡，岂敢有丝竹之乐。”
“是是是，在下失言！”
“听这秋雨寂寥，看这满堂高朋，岂非别有一番滋味耶？”
“哈哈，妙极妙极！”