东海郡，睢陵县，有一个名字叫做小桥的村子。
一对男女策马徐行，来到了河畔的小桥边。
白云边此刻也换了一身劲装，经历了十余日战火的洗礼，书生稚嫩的文气被冲刷了大半，整个人也多了几分成熟稳重。
他凝望着此刻眼前缓缓流淌的平静小河，一脸沧桑，“鱼龙咆哮古时海，大道空余此间河。”
叶红鸾熟练地伸手一拧，“说人话！”
白云边瞬间破功，歪着脖子，“疼疼疼！”
待叶红鸾放手，他才摸着耳朵，遗憾地感慨着自己的作诗大业恐怕要中道崩殂，弱弱道：“我是说这条河乃大河故道，如今站在这儿，多少有点沧海桑田的感慨。”
“然后呢？”
“然后？”
“我还以为你想到了什么进军的法子呢！”
叶红鸾瘪了瘪嘴，翻身下马，让马儿去河边喝水，自己找了块石头坐下。
白云边有样学样，来到她身旁，叹了口气，“也不知道中京城那边局势如何了。”
看着男人眉宇间的忧愁，叶红鸾开口道：“如今天下遍地烽烟，朝廷也不是以前那样的朝廷了，有一大堆焦头烂额的事情等着他们处理，我们如今都能做成这般局面，钦差大人那么厉害，应该会没事的。”
白云边皱着眉头，“可是中京城的情况可不一样啊，萧凤山、英国公，太子还有储君继位的大义名分，这怎么可能翻得了盘啊！”
一听自己男人开口的话不是嘴硬为自己挽尊，叶红鸾就知道白云边现在是真的忧虑起来了。
她站起身来，干脆道：“如今这天下，本就是赋税徭役沉重，贪腐横行，民不聊生，现在我们就当是活不下去揭竿而起了，漕帮数万帮众，再加你几千精兵，如果未来夏大人能够逆转局面，咱们就遥相呼应，重振朝纲，如果他没了，你就领着大家继续往前走呗，这大夏的天下也是几百年前的太祖这样打下来的，咱们难道就不行吗？”
叶红鸾伸手一划，“咱们不为了野心，就为了抓贪官，杀污吏，平贼寇，安百姓，一路杀出个朗朗乾坤！”
白云边看着身旁的女人，秋风从水面吹来，将她的发梢吹动，愈发显得意气飞扬，身后那条大河故道，就像是绕过她腰间的碧玉腰带，衬着她原本就修长矫健身子愈发挺拔。
她的眼神里闪着自信而果决的光芒，渐渐照亮了白云边此刻略显迷茫的心。
他这些日子，一直在想，自己忙活这一切是为了什么。
一开始，是觉得要帮着夏景昀掌控龙首州的局面，然后就一步步阴差阳错地走到了现在。
几十里外，龙首州城已经近在眼前了，他却陷入了迷茫，真打下了龙首州城又能做什么呢？
现在他知道了，能做的很多，别的不说，光是把这龙首州的秩序平定，还百姓一个安居乐业的环境，就足慰平生了。
修身齐家治国平天下，不就是我辈读书人的梦想嘛！
这一回，没有他夏景昀，本公子一样创造奇迹！
白云边激动地站起，神色之间迷茫尽去，“走！回营，咱们商量一下怎么拿下州城！”
翻身上马，白云边陡然愣住，不对，刚才那句修身齐家治国平天下的话书上没写啊，是谁说的来着？
看着白云边一惊一愣的样子，叶红鸾疑惑道：“怎么了？”
白云边脸一垮，“没什么，走吧！”
他娘的，是从夏景昀那儿听的，狗东西，真是阴魂不散！——
“好像，下雨了。”
德妃站在密道口，听着外面淅淅沥沥的雨声，轻声开口。
冯秀云站在一旁，轻轻抽了抽鼻子，笑着道：“久违的味道。”
密道一头的门是打开的，陈富贵就在门外亲自守着，毕竟不可能真的把德妃这样的人，像地底老鼠一样关个十天半个月不透气的。
夏景昀闻言抬起头，看着密道口，放下手中的笔，笑着走上前。
“再等半个月，希望我们就能站在皇极殿前的大门外，安静地欣赏中京的雨，还有中京的风，中京的雪。”
德妃和冯秀云的目光中，都自然而然地闪过了浓浓的期盼。
只是，这个期盼是因为那番场景，还是因为那个【我们】，就不得而知了。
冯秀云轻声道：“也不知道龙首州那边怎么样了。”
夏景昀安慰地笑了笑，“放心吧，我都做好了安排了。我们一定能赢的。”
德妃藏在衣袖里的手无声地轻轻握了握，就仿佛夏景昀在牵着她的手说起我们。
——
雨落似珠帘，萧凤山负手站在水榭之中，隔帘看着同一场雨。
亲卫站在侧后方，似余怒未消，正愤愤不平，“熊保全这个狗娘养的，竟然做出这等狼心狗肺忘恩负义之事！”
一旁的案几上，摆着刚刚收到的龙首州详细情报。
微风吹来，页脚微晃，就如同眼下有些飘摇的局势。
萧凤山神色不见喜怒，薄唇轻轻抿了抿，“不怪他们。此事太过隐秘，我连你们都没有告知，他身处楚宁县，遭逢大变，走投无路也是正常。”
他轻轻一叹，“我原本想着，夏景昀若是没这么快的反应，只需三四日时间，就能有新的变化，届时一切都还在掌控之中，没想到这个年轻人胆子的确足够大，口才也是厉害，居然能想到这样的办法，虽未直接交手，但看得出来是个人才。”
“如今，熊保全他们已经回不了头了，自然只有跟着夏景昀一条道走到黑了。”
亲卫听了这话，微微有些紧张，“那我们现在怎么办？老熊他们可是硬茬子，龙首州他们也熟悉，万一”
萧凤山从容一笑，“你都能想到的事，难道我会没准备吗？”
他转身坐回茶台，缓缓泡了一壶茶，给自己倒上一杯，“我在中京事定之后的第二日，便已经安排了州中诸事，龙首州我经营了十余年，他们没那个本事抢过去。”
亲卫神色微动，“将军，好像在信中，没有提到夏景昀的下落。”
萧凤山端到嘴边的茶盏顿住，想了想，缓缓道：“泗水、云梦二州起事，本身就离中京很近了，好在襄阳未丢，犹可拒敌，故而我还能压住朝中重臣的心。可如果龙首州丢了，叛军可长驱直入，兵临汜水，陈军汜水关前，届时，朝中必然大震。”
他冷冷一笑，“所以，这位状元公，定会在龙首州，搏他那眼下仅有的出路。既然如此，那就让他一切的期望都破灭在龙首州吧！”
他将茶汤一饮而尽，刀削的双眉间，掠过了龙首十年的风雪。
——
龙首州城，这个如今整个天下隐隐关注的中心，决定大夏朝局走向的关键所在，此刻依旧繁华。
只是，这份繁华，带着几分慌乱的底色。
这底色，来自于拥塞在街头巷尾的逃难难民；
来自于骤然多了许多巡逻街巷维持秩序的兵卒；
来自于许多个高门大院后面，严阵以待的护院；
更来自于州牧府中，那几乎昼夜不息的灯火。
此刻囤兵三十里之外的那支军队，就像是一柄瞄准了众人的弓，不知道什么时候会射过来，但所有人都知道一定会射过来。
而真正的关键是，他们能不能挡得住。
一时间，城中不论是大户士绅、还是升斗小民，都将目光望向了州牧府。
州牧府，正堂，摆着一张大桌子。
一个温文尔雅的中年男人平静地坐在正中，三个气度各异的将领，各自坐在剩下三面的位置上。
中年男人姓马，名立荣，乃是萧凤山儿时同伴，书院同窗，而后双方各有际遇，十年前，相聚于龙首，马立荣便顺理成章地成了萧凤山的头号幕僚。
当初，在萧凤山出兵四象州平叛，分身乏术之时，也顺理成章地以萧凤山最信任之人的身份，主持龙首州大局。
在萧凤山被擒获的噩耗传来之后，也是他本着对萧凤山的熟悉和信任，以决绝的毅力，扛住了州城的大局，最终才顺利等来了中京城令人惊喜的剧变。
剩下三人，便是龙首军仅剩的三名副将。
当初龙首军六位副将，萧凤山带走了两个，熊保全是一个，还剩下三个，尽皆坐在了场中。
“马先生，将军，怎么说？”左手边的那个最是年轻的将领急切问道。
“什么将军，要叫相公！”坐在他对面，一个面容沉稳的将领开口纠正。
“都这时候了，在意那个干甚！”下方那位样貌粗豪的汉子冷哼一声。
这还没讨论呢，就快闹将起来了，可见众人此刻心头的烦躁和压力。
马立荣轻松地笑了笑，“三位将军大可不必如此忧心，你们想想，以前咱们就只有一州之地，这一州还不是都听话，都能度过那么多风浪。如今萧相公平地起惊雷，扶植太子上位，军国重事悉决于他，我们看似是以这个州城一城之地迎战，实则是背靠着整个朝廷的支持，我们有什么可担心的呢？”
他轻轻敲了敲桌子，“萧相公这些日子陆续送了好几封亲笔信来，对龙首州做出了许多的部署。而且，这些年里咱们对这龙首州城做了多少布置？就凭他们那几千人，就想攻下我们经营这么多年的州城，简直就是痴心妄想！”
他看着三人，吩咐道：“尔等接下来且这般这般.”
一阵风吹过，将堂中的讨论声吹没入夜色之中。
这一夜，不知几人无眠。
反正白云边是没怎么睡着的。
昨日一扫迷茫，振作精神，回去之后，就领着众人一通讨论。
这不讨论还好，一讨论下来，脑袋都大了。
熊保全和其余几个属官以前都是龙首军的人，对龙首州城的城防十分熟悉。
这种熟悉，却并没有带给众人多少洞察内幕的便利和兴奋，反倒是让他们愈发头疼，因为龙首州城的城防实在是太稳固了。
有时候无知者无畏，还能凭着一腔热血和单纯对前路保持着不切实际的美好期望，但现实往往会残酷得让人的心底一片冰凉。
萧凤山文武双全，又以州牧之身份经营了龙首州州城将近十年，是按照大本营的思路来建设的，不能说是易守难攻，至少也是固若金汤。
整整商量了一夜，也没讨论出一个什么好的办法，白云边只好暂且吩咐众人先去休息一番，在此扎营一日，徐徐图之。