至昌三十九年二月二十四日，这本该是一个平平无奇的日子。
北欧斯堪的纳维亚半岛上的德军正在与英法联合远征军交战，但是目前似乎陷入了僵局。远征军暂时没有主动出击的计划，而德军则也表现得相当反常——低调而消极。
也许德国人正在积蓄力量、准备发起一场大规模进攻？
远征军上下可谓忐忑不安，因为在之前一个月的交战中他们一丁点便宜都没占到。
而在遥远的东方，扼守马六甲海峡的新加坡同样是一片祥和，这座岛屿可以说是大英帝国在远东地区最重要的要塞。
在这座有着六十多万人口的岛屿上，华裔多达四十万。
在大明越来越表现出进攻性后，英国殖民地当局自然也越发忧虑，他们临时出台了一项管控政策——要求所有人交出自卫、打猎用的枪支，长度大于八英寸的尖头刀具也不应拥有。
这自然引起了诸多不满，民怨四起。
当然了，对于英军官兵们来说，这些都不过只是浮云而已。
别不服气，咱大英帝国的爷就是爷，一天到晚除了吃就是喝，没别的！
下午时分，驻防于实里达空军基地的皇家空军第36鱼雷轰炸机中队的飞行员们正在电影院中看电影。
喝着冰镇的玻璃瓶装可口可乐、看着新上映的《一个扬基佬在牛津》，这小日子过得别提有多滋润了。
他们所观看的实际上是一部美国福克斯公司拍摄的电影，洒脱自在的美国男主角在英国牛津大学城饱受挫折，蕴含了不少对于保守和传统的英国的嘲讽。
“偏见，多么滑稽，这些美国人实际上比我们更傲慢。”
“扬基佬实在是太自信了……”
正当飞行员们吐槽其中的剧情时，投影仪突然关闭了，阔大的投影布一下子就暗了下来。
随后，叮铃叮铃的战斗警报声也从走廊外传了出来。
众人愣了一瞬，觉得莫名其妙——从没遇见过在休假期间突然拉响战斗警报的啊。
在匆匆跑到空军基地的战情简报室之后，指挥官阿诺德少校挥了挥手，示意飞行员们上前来领取桌子上的保密文件袋。
大家接连上前将之取过，然后撕开封条，取出里面的文件。
阿诺德少校背着手，严肃地说：“小伙子们，告诉你们一个不幸的消息，中國人向我们递交了最后通牒。毋庸置疑，大英帝国不会退缩，首相阁下已经明确拒绝。你们应该没有忘光了飞行与攻击技能吧？”
他习惯性的来了一句英式幽默，然而在场的人们都面色复杂，无人回应。
虽然文件并非战斗命令，只是通知飞行员们做好战斗准备，告知了情报部门预估的来袭敌军规模，同时让他们驾机前往关丹基地帮忙转运航空鱼雷。
但是，那可是几乎全力以赴的ICN啊，想想就害怕。
“我觉得没什么可怕的，我们在这（马来半岛）有十万军队，Z舰队有五艘战列舰。”一名心大的飞行员若无其事地说道。
“作为防御的一方，我们是占据优势的。”阿诺德少校平静道：“放轻松，他们不是不可战胜的。”
排除掉一些过度自信、目空一切的人和过度担心、畏首畏尾的人，西方列强在二十年代之后对于大明的认知趋于稳固和统一。
在主流看法中，这是一个同时兼具强大陆军和强大海军的人口大国，拥有成熟且完备的官僚体系——自然也有不错的动员能力。
即使按照满嘴跑火车的政客们所说的、明军的平均战力仅有西方列强的一半，那么主场作战的他们赶走西方势力、称霸远东地区仅仅是随手而为的易事。
在这样的认知中，欧洲人其实一直很担心大明什么时候会突然暴起，席卷东南亚殖民地，然而却这么拖拖拉拉到了今天。
说真的，反倒有一种奇怪的感觉——终于等到了这一天，仿佛解脱了。
相仿的，明人也时常审视、对比本国与西方列强的差别，这方面的论调也是比比皆是，担忧本国科技远逊于西方、进而担忧难以对外开拓的看法并不少。
一切的一切归根究底都是要靠拳头说话的。
长期以来麻秆打狼两头怕的局面终于要告一段落了。
就在大约两个小时之前，高庆魁指示礼部外务司向位于伦敦的公使馆发去了电讯，大明驻英国公使随即向大英帝国外交部递交了最后通牒。
要求英国势力撤离马来属邦、文莱王国，马来属邦、文莱王国均应获得完全独立，成为中國藩属。
三十年前，英国与暹罗签订《暹罗条约》，获得对马来半岛四个邦的宗主权、管辖权，虽然其保留有少量自主实权，可本质上仍是附庸。
大约五十多年前，英国人迫使文莱签订了《文莱条约》，致使文莱的王位继承权和外交权都由英国人决定，等同于沦为附庸。
稍后不久，外交大臣、哈利法克斯子爵、弗雷德里克面色难看的接见了公使，并表示拒绝。
“先生，我们不可能接受这样的无理要求，我想，你们的皇帝陛下应该认真考虑向大英帝国付诸武力的后果。”
后者神情自若，不咸不淡地答复道：“多谢阁下的提醒，陛下从来都慎重决策，她与朝廷的决意已经很明确了。”
“那真是太遗憾了。”弗雷德里克无奈地说。
“如果伱们改变主意，随时可以告知我们，能免去‘兵戈相见’是好事。”
差不多在同一时间，阿姆斯特丹也发生了相同的情况。
大明驻荷兰公使向其外交部递交了通牒，要求其放弃荷属东印度的殖民统治，转而使之独立，成为中國藩属。
荷兰人同样拒绝了。
昔日盛极一时的海上马车夫如今只剩下了这样一处资源丰富的殖民地，怎么可能舍得拱手相让？
威廉明娜女王这些天本就焦虑无比，因为德社与英法之间脆弱的和平已经破碎，别看现在德国人只是在北欧与英法角力，天知道什么时候他们就会在西线发起进攻。
一波未平一波又起，现在，明人也要动手了。
夹缝中求生存的荷兰实在是太难了。
大明朝廷本就笃定英国人和荷兰人不会屈服，所以早就准备好了宣战文件和战时外交备忘录。
2月24日16：00，位于伦敦和阿姆斯特丹的公使正式递交了那两样文件，从现在开始处于战争状态。